Es un pájaro que abunda en América.
Recibe diversos nombres, como chupasavias,
pájaro carpintero, pico, picapalos, picamaderos.
Presentan una conformación característica, con
gran capacidad para trepar a los árboles y una especialización en la
perforación de troncos de árboles y maderas, mediante el pico, con el objeto de
extraer larvas e insectos que viven bajo las cortezas o en los troncos, y que
les sirven de sustento. Sus patas son grandes y con dedos largos, dos hacia
adelante y dos hacia atrás. Las uñas son largas, y constituyen una especies de
ganchos que le sirven para sostenerse en los troncos verticales. A la vez en su
constitución, y para poder golpear con el pico a modo de martillo, les sirve de
apoyo la cola con timoneras rígidas, y los músculos especiales que tienen en la
cabeza y el cuello, lo que hace que no doblen el cuello con facilidad.
La lengua es larga (con una porción envuelta,
que le permite sacarla a distancia de la boca) y retráctil. El pico, fuerte y
cónico, termina en punta filosa.
Su plumaje es abundante, de color negro, con
zonas blancas, pardas o verdosas; Los machos tienen en la cabeza, algunas
plumas rojas o amarillas.
Anidan en agujeros de los árboles practicados
por ellos mismos. Las hembras ponen varios huevos blancos, muy frágiles y
brillantes, sobre un colchón de maderitas y astillas podridas. Las crías nacen
ciegas y peladas.
La especie que más abunda en Argentina y
Chile, en todo el territorio, es el Pitigüe o Colaptes Pitius, de plumaje negro
y blanco; mide 35
centímetros , y hace cuevas en barrancos, o en cercos y
matorrales. Hacia la región del noroeste aparece el colaptes rupicola, a veces
vive en grandes cactus en los que cava su nido, y se alimenta con larvas (A
esta especie pertenecen el "pico verde" y el "pico pardo").
Existen otras especies en América como el Carpinterito, que mide 18 centímetros .
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